BMW的前身是一家飛機工廠,成立于1916年3月7日，最初以制造流線型的雙翼偵察機聞名于世,這家公司的名字叫 BFW(Bayerische FlugZeug-Worke)，“巴伐尼亞飛機制造廠”，公司始創人名吉斯坦·奧托(Gustan Otto)，其父是鼎鼎大名的四沖程內燃機的發明家。