歷史

神農(nóng)架因華夏始祖炎帝神農(nóng)氏在此架木為梯，采嘗百草，救民疾夭，教民稼穡而得名。1970年5月，國務(wù)院批準(zhǔn)將房縣、興山、巴東的24個公社和2個藥材場、1個農(nóng)場劃為神農(nóng)架林區(qū)的行政區(qū)劃，是我國唯一以“林區(qū)”命名的省轄行政區(qū)。1971年劃歸宜昌地區(qū)革命委員會管轄，1972年3月復(fù)歸省轄，1976年5月劃歸鄖陽地區(qū)革命委員會管轄，1983年8月又復(fù)歸省轄。1980年11月，省政府批準(zhǔn)成立神農(nóng)架林區(qū)人民政府，撤銷神農(nóng)架林區(qū)革命委員會，1985年巴東代管的下谷坪、石磨、板橋河3鄉(xiāng)移交神農(nóng)架林區(qū)。

藝術(shù)

在神農(nóng)架古老的謎一樣的山林里，積淀著古老的謎一樣的文化。獨(dú)具魅力的神農(nóng)架文化像一樽陳年老酒，香漂萬里，醉人心脾，令人心往神馳。神農(nóng)架文化具有區(qū)別于其他地區(qū)文化的顯著特點(diǎn)：這就是古老的山林特色。既保留了明顯的原始古老文化的痕跡，又具有濃厚的山林地域風(fēng)貌。其區(qū)域文化特色被視為亞洲少見的山地文化圈----高山原生態(tài)文化群落帶。

神農(nóng)架林區(qū)的民間文學(xué)是神農(nóng)架文化的重要組成部分。珍貴的漢民族神話史詩，優(yōu)美抒情的民間歌謠，絢麗多彩的傳說故事，構(gòu)成了神農(nóng)架民間文學(xué)的寶庫，也是上個世紀(jì)以前的古老文化封存在神農(nóng)架的有力見證。

漢民族神話史詩《黑暗傳》的發(fā)現(xiàn)受到了我國神話學(xué)界和德國、英國、法國、奧地利、丹麥的漢學(xué)家的高度重視和熱情評價。這部長達(dá)3000多行的史詩唱本，記錄著漢民族的遠(yuǎn)古創(chuàng)世神話。被我國神話學(xué)專家袁珂先生判定為漢民族廣義的神話史詩，是極為珍貴的歷史資料?！逗诎祩鳌返谋４?，是神農(nóng)架先民崇敬上古開天辟地的英雄而歌唱的結(jié)果。他們把神話當(dāng)做真有其事的歷史知識，代代往下傳唱。一些老歌手把《黑暗傳》手抄本奉為經(jīng)典，當(dāng)作傳家寶加以珍藏，從不輕易示人。在神農(nóng)架，把《黑暗傳》帶進(jìn)棺材作陪葬或死前埋在地下不為子孫所知的事屢見不鮮。《黑暗傳》的發(fā)現(xiàn)，是中國古神話的發(fā)現(xiàn)，打破了漢民族沒有神話史詩的定論，對于中國神話學(xué)和楚文化的研究，具有非常重要的價值，也因此成為神農(nóng)架民間文學(xué)寶庫中最為璀璨的明珠。

神農(nóng)架民歌的演唱形式、音樂色彩和語言藝術(shù)十分古老和豐富。許多民歌珍品歷傳不衰，成為神農(nóng)架人文化生活的一個重要組成部分，閃耀著古楚文化的燦爛光輝。薅草歌聲情并茂，明快悠揚(yáng)；婚禮歌膾炙人口，趣味盎然；喪禮歌音色古樸，粗獷蒼涼；民間小調(diào)抒情狀物，盛情真摯。

堂戲是神農(nóng)架現(xiàn)存的十分古老的地方劇種，因演出時所需場地較小，一般在農(nóng)家堂屋里表演，故名堂戲。劇目大多是傳說的古裝戲，也有民間藝人自編自演的現(xiàn)代戲。演唱風(fēng)格具有典型的地方特色和濃郁的鄉(xiāng)土氣息。

神農(nóng)架的歷史文化遺跡已鮮可尋覓。陽日的凈蓮寺，九沖的天觀廟，松香坪的白云庵、觀音閣，只依稀辨認(rèn)出斷壁殘垣。但是蘭英寨、松柏寨等古寨堡和大九湖古戰(zhàn)場保存得十分完好。1985年在紅坪、劉享寨相繼發(fā)現(xiàn)了兩塊保護(hù)山林的石碑。紅坪的護(hù)林石碑立于經(jīng)坪西溝天門洞口的老巖石上，石碑約一米見方，上鐫“嚴(yán)禁山林”四個大字，落款為清同治元年，距今有100多年了。另一塊石碑立于劉享寨南麓一個名叫新大路埡的峰巒石壁上，石碑長83厘米，寬55厘米，刻于光緒十三年（1887年），上鐫“嚴(yán)禁石木”四個大字。這兩塊石碑是神農(nóng)架古代保護(hù)山林的“石碑雙壁”。

神農(nóng)架民風(fēng)古樸，民俗奇特。在一些農(nóng)家的大門上，常掛著一幅青面獠牙、面目兇惡的木雕臉譜，謂之“吞口”。在南部山鄉(xiāng)，熱情的主人往往以酒待客，謂之“喝冷酒”；北部山鄉(xiāng)則有一整套待客的酒規(guī)。山民愛抽煙，每人備有一個旱煙袋，長一米左右，謂之“煙槍”。山村婦女愛纏頭巾，有時纏在頭上的頭巾多達(dá)數(shù)十條。

神農(nóng)架的文化生態(tài)與其保存完好的自然生態(tài)一樣包含著巨大的價值而且具有長期恒久的魅力。其獨(dú)特的文化個性，豐富的文化底蘊(yùn)，以及她背后蘊(yùn)含的真正的資源價值，承載著經(jīng)濟(jì)長期穩(wěn)定發(fā)展的可能性，并給予神農(nóng)架一個真正安寧與幸福的承諾。

環(huán)境

神農(nóng)架位于中緯度北亞熱帶季風(fēng)區(qū)，氣溫偏涼而且多雨，年平均氣溫（松柏）為12℃，年降水量900－1000毫米。由于一年四季受到濕熱的東南季風(fēng)和干冷的大陸高壓的交替影響，以及高山森林對熱量、降水的調(diào)節(jié)，形成夏無酷熱、冬無嚴(yán)寒的宜人氣候。當(dāng)南方城市夏季普遍是高溫時，神農(nóng)架卻是一片清涼世界。　　神農(nóng)架的氣候隨海拔每上升100米，氣溫低1℃左右，季節(jié)相差3--4天。隨海拔增高漸次迭現(xiàn)暖溫帶、中溫帶、寒潮帶等多種氣候類型，境內(nèi)不同地點(diǎn)的溫度從冬季最低零下20℃至夏季最溫37℃。九月底到次年四月為神農(nóng)架的冰霜期?！吧侥_盛夏山頂春，山麓艷秋山頂冰，赤橙黃綠看不夠，春夏秋冬最難分”是神農(nóng)架氣候的真實寫照。神農(nóng)架立體小氣候明顯，“東邊日出西邊雨”的現(xiàn)象常有發(fā)生。其氣候時空變化較大，有“六月雪，十月霜，一日有四季”之說。

節(jié)日

神農(nóng)架地區(qū)的少數(shù)民族眾多，每個民族的年俗也各不相同。

土家族土家人過年比漢族提前一天，稱為過“趕年”。據(jù)說明嘉靖年間（1522-1566年），鄂西土司奉調(diào)沿?？官痢Ｔ谀甑椎囊淮螒?zhàn)斗中，土家勇士為防敵人乘過年偷襲，便提前一天過年，以后漸成習(xí)俗。土家人過年時，堂屋用青布遮蓋，祭祀的飯上放著臘肉、糍粑，上插松枝、梅花，并放一小竹簍子，內(nèi)裝筷子。據(jù)說青布表示軍營，筷子表示箭，意味著過年也要防止敵人偷襲。有的人家過年后，全家老小背上衣服、被子等物，滿山坡奔跑、躲藏。

苗族苗家人除了臘月三十過年外，還過本民族的年。一般是臘月三十過“送年”，正月逢“午”過“祭年”，初七過“人年”。據(jù)說一次流官驅(qū)趕苗人時，苗人分散逃跑，直到正月才相聚在大山洞里，此日按甲子推算，正好逢“午”，于是苗人就有了逢午過年的習(xí)俗。過祭年時禁忌吹口哨、到菜園找菜和挑水，而且吃飯時要關(guān)門。晚上不能講血，睡覺不能講話，小孩不許啼哭。苗族認(rèn)為“人”為七，便定于正月初七過“人年”。

侗族侗族流行過“重年”，過重年就是一天吃兩次年飯，第一次吃白飯或吃青菜稀飯，第二次吃“合米飯”和豐盛的酒肉飯。其來歷有二：一說某年朝廷捉拿侗人，各家各戶于年三十吃了幾口飯就跑，天黑時才安頓下來，但發(fā)現(xiàn)帶來的菜和飯已混到一起了，于是就弄一餐“合米飯”吃了；一說侗人祖輩窮，年三十無米下鍋，只能吃點(diǎn)青菜稀飯，待上山挖了蕨菜之后才有了一頓稍微豐盛的年飯。