酒泉在先秦時(shí)期，是羌戎據(jù)守的地方，秦朝時(shí)期以及漢朝初期，酒泉由月氏統(tǒng)治，直到漢文帝年間，北方的匈奴強(qiáng)大起來(lái)，將月氏的大部分趕到伊犁河上游，取代月氏的統(tǒng)治，這段時(shí)間，酒泉稱匈奴右地。

　　皇位傳到漢武帝劉徹時(shí)，國(guó)家繁榮，兵力強(qiáng)盛，這位雄才大略的皇帝再也無(wú)法忍受漢朝從建國(guó)以來(lái)對(duì)匈奴軟弱的和親政策，于是數(shù)次派大將攻打匈奴。公元前121年，漢武帝派霍去病進(jìn)軍河西，打敗渾邪王，把匈奴逐出玉門關(guān)外，又遷中原幾十萬(wàn)人來(lái)此地居住耕田，霍去病倒酒入泉與大軍共飲的傳說(shuō)，就是發(fā)生在這段時(shí)間。《漢書?地理志》中記載“城下有泉”、“其水若酒”，酒泉因而得名，西漢中期，設(shè)酒泉郡。

　　作為西部開(kāi)發(fā)的前沿，酒泉得到了歷代統(tǒng)治者的重視，從西漢開(kāi)始到北魏，一直稱為酒泉郡。隋朝年間，改酒泉郡為肅州。唐朝以后，酒泉先后被吐蕃、回鶻、西夏所占據(jù)，直到蒙古崛起，方與中原一統(tǒng)。肅州的名字一直用到清末，民國(guó)期間設(shè)安肅道，后改行政督察專員公署，解放后，設(shè)酒泉專區(qū)至今。

　　環(huán)境

　　酒泉市地勢(shì)南高北低，自西南向東北傾斜。南部祁連山地是一系列3000～5000米的高山群，層巒疊嶂，陡峻高拔。

　　酒泉地區(qū)南部山地屬高寒半干旱氣候，年平均氣溫4℃～6℃，走廊地帶屬溫帶干旱氣候，年平均氣溫約5℃～9℃。年日照總時(shí)數(shù)達(dá)3300多小時(shí)，日照百分率為75%。降水量由南向北遞減，祁連山地年降水量300毫米左右，酒泉為84毫米，北部馬鬃山地為39毫米，蒸發(fā)量較大，多在2000-4000毫米之間。