湘西土家族苗族自治州位于湖南省西北部、云貴高原東側的武陵山區，與湖北省、貴州省、重慶市接壤；境內居住著土家、苗、漢、回、瑤、侗、白等30個民族，總人口273．93萬人，世居主體民族土家族占41．5％、苗族占33．1％。轄吉首市和瀘溪、鳳凰、花垣、保靖、古丈、永順、龍山七縣，總面積15462平方公里，是湖南省進入國家“西部大開發”的唯一地區。 湘西是湖南省的“西北門戶”，與湖北、貴州、重慶三省市接壤，素為“湘、鄂、渝、黔咽喉”之地。全州總面積15486平方公里，現轄吉首、瀘溪、鳳凰、古丈、花垣、保靖 、永順、龍山8個市縣，人口273.93萬，其中少數民族人口占68.7%。